L'Homme n'est pas l'espèce avec le plus d'ADN, ni celle avec le plus de gènes (cf figures). Ce n'est ni l'espèce la plus grosse, ni la plus rapide, ni la plus petite. Ce n'est pas celle qui vit le moins longtemps, ni celle qui a la plus grande longévité. Quel critère prendre pour comparer deux espèces et décider de celle qui est plus évoluée? Si l'on prend un critère auquel l'espèce humaine est sensible, car elle a développé une spécialisation dans ce domaine, alors elle ressortira à son avantage: ainsi, en prenant le langage comme critère, l'Homme est l'espèce la plus évoluée. Mais si l'on prend, tout aussi arbitrairement, un autre critère, le résultat pourrait être inversé: par exemple en prenant la capacité à digérer la cellulose, les termites l'emportent; en prenant le temps d'apnée, les cétacés et même certains reptiles gagnent. Pour la mémoire visuelle immédiate, le chimpanzé surpasse l'Homme.

La comparaison du degré d'évolution de deux espèces n'a donc de sens que pour un critère donné. Si le critère est anthropocentré, le résultat est alors évident: l'Homme est mis au-dessus des autres espèces. Et parfois, le critère utilisé n'est même pas universel: par exemple, en prenant la capacité à aller dans l'espace, cela ne concerne que les sociétés humaines s'étant spécialisées dans la technologie.